Cómo aliviar el dolor de un uñero?

Qué es una uña encarnada?
Normalmente, no reviste gravedad, pero sí puede ser muy doloroso y si no se trata puede provocar una infección: el uñero es una inflamación que puede producirse en la uña si esta crece de manera anormal y se introduce o penetra en la piel que la rodea. Denominada también uña encarnada u onicocriptosis, es un trastorno bastante frecuente, generalmente en el pie, aunque también puede desarrollarse en las manos.

¿Qué síntomas produce el uñero?
Debido a la pequeña herida que produce la uña alrededor de la zona afectada, esta experimenta enrojecimiento e hinchazón, sobre todo, en torno a la cutícula (que es la piel que protege el contorno de la uña pegada al dedo). También puede haber dolor intenso y el movimiento puede verse limitado.

Si no se trata de manera rápida, puede producirse una infección bacteriana y que la herida acumule y supure pus. De agravarse, la superficie de la uña puede adquirir un color entre marrón y verdoso. Raramente, la infección puede extenderse a todo el dedo y experimentarse fiebre.

En caso de padecer diabetes, puede haber complicaciones graves; es importante acudir al médico para tratar el uñero adecuadamente y evitar úlceras o complicaciones más graves.

Cómo se trata?
Siempre que no observemos signos de infección (como hinchazón con pus o fiebre), los casos leves de uña encarnada pueden tratarse en casa desinfectando la uña afectada con agua oxigenada o povidona yodada y sumergiéndola en agua tibia con sal durante quince minutos entre tres y cuatro veces al día.

El resto del tiempo, hay que intentar mantener el pie o la mano seco y lo más limpio posible para evitar la proliferación de bacterias, así como usar calzado amplio y cómodo, que no presione los dedos y uñas. Si la época lo permite, puede ser recomendable usar sandalias.

Cortarse mal las uñas puede provocar uñeros.
Igualmente, debemos evitar recortar ese extremo de la uña que se ha encarnado, ya que no llegaremos a la profundidad necesaria y podemos provocar una infección o agravar el uñero.

No obstante, lo mejor es acudir al podólogo desde el principio para evitar que se agrave y que necesite de tratamientos más agresivos.

En caso de que la uña no mejore en dos o tres días, si hay mucho dolor o percibimos signos de infección, debe consultarse al médico. Esto es importante, ya que podemos evitar que se agrave, infecte o provoque problemas al caminar.

Habitualmente, el tratamiento para un uñero consiste en retirar la espícula (que es la zona de la uña que ha penetrado en la piel) y evitar que la zona inflamada continúe con presión. En casos de infección, puede que el médico prescriba tratamiento antibiótico, local o general y medidas de higiene que deberemos seguir atentamente en casa. En dichos casos de infección nunca debe intentarse drenar el pus en casa.

En ocasiones, puede ser necesaria una pequeña cirugía ambulatoria en la que, tras aplicar anestesia local, se corta y extrae el trozo de uña clavado en la piel y se drena el absceso si lo hay. En algunos casos, será necesario extirpar un poco del tejido blando que rodea la uña, con el fin de evitar que el problema se repita en el futuro. Pero, salvo en casos muy avanzados, se intenta evitar extirpar la uña por completo. Y en esos casos, la uña volverá a crecer entre dos y cuatro meses después.

Otras veces, el podólogo puede optar, simplemente, por levantar la uña para que crezca sobre la piel.

En caso de sufrir diabetes o si hay signos de infección, el uñero no debe intentar tratarse en el hogar, sino que se debe acudir inmediatamente al médico.